La médaille militaire a été créée par décret du 22 janvier 1852, par Louis Napoléon Bonaparte, à l'époque encore président de la IIème République. Un autre décret du 29 février 1852 en fixera les principales règles d'attribution et les caractéristiques de cette médailles évolueront au fil du temps et surtout, des régimes politiques. A quelque époque que ce soit, la médaille militaire restera destinée à récompenser les combattants.
Avec la chute de l'Empire et l'instauration de la IIIème République, la médaille, telle que celle décernée à M.Enjalbert est largement modifiée. Elle perd l'aigle impérial remplacé par un "trophée d'armes" avec cuirasse, canons, ancre de marine, fusil, hache, sabre et baïonnette. Dans le médaillon cerclé de la couronne de lauriers et bordé d'émail bleu; sur une face, l'effigie de Napoléon III disparaît et est remplacée par celle de la IIIème République sous les traits de la déesse Ceres, avec la mention "République Française - 1870". Sur l'autre face du médaillon, la devise " valeur et discipline" est conservée telle qu'à l'origine ainsi que les couleurs du ruban, jaune et or avec bords vert clair.
L'aspect uniface du "trophée d'armes" initialement bi-face, date cette médaille de la période entre les années 1878 et 1911 où elle fut simplifiée. Bon nombre de combattants de la guerre de 1870 ne furent en effet décorés que bien après cette guerre.

1 clic sur la vignette de gauche permet d'accéder à un agrandissement présentant la photo de la médaille militaire telle que créée en 1852 par Louis Napoléon Bonaparte. Appelé par les collectionneurs de médailles, "modèle Prince-Président", c'est ce modèle qui sera porté pendant les 18 ans "de règne" de Napoléon III. Il sera remplacé par le modèle décerné à M.Enjalbert; modèle qui fut attribué en plus grand nombre, notamment aux poilus de 1914-18, et ne fut modifié qu'en 1951, par la suppression du "millésime 1870" remplacé par une étoile. On peut, au cimetière de Meljac, sur des plaques commémoratives de quelques meljacois dont, Henri Alary, Auguste Barthes, Joseph Baudy morts sur la France durant la guerre de 14-18 et enterrés sur les champs de bataille, retrouver, en haut et à gauche de la plaque, le dessin de la médaille militaire qui leur fut décernée (la médaille figurant en haut et à droite de la même plaque est la croix de guerre).
1 clic sur la vignette de droite nous renvoie à la médaille commémorative des combattants de 1870-71. Instituée par décret du 9 novembre 1911, elle est infiniment moins sélective que la médaille militaire et fut décernée à tous les anciens combattants pouvant justifier de leur présence sous les drapeaux en France ou en Algérie de juillet 1870 à février 1871.